Damals, die Liebe

Patrick Delaney, 81 Jahre alt, lebt in einem Altenpflegeheim in Kalifornien und kämpft den letzten Kampf eines Menschen: den gegen Hinfälligkeit und den nahenden Tod. Doch die Altersbeschwerden dämpfen weder seinen schlagfertigen Humor noch seinen Schalk. Patrick erinnert sich an sein Leben und vor allem an seine große Liebe: Julia. Seine Erinnerungen sind nicht die müden Bilder eines sentimentalen, alten Mannes, sondern durchdrungen von der Lebendigkeit und Intensität vergangener Zeit. Er lernte Julia zunächst nur durch die Erzählungen seines Freundes Daniel kennen, mit dem er im Ersten Weltkrieg in Frankreich kämpfte. Daniel fällt im Krieg, sein Freund kehrt in die USA zurück, trifft Charlotte, die beiden heiraten und haben ein Kind miteinander. Ende der zwanziger Jahre fährt Patrick zu einer Gedenkfeier nach Frankreich und trifft dort Julia. Sie verbringen nur wenige, wunderbare Tage miteinander, dann kehrt er aber zu seiner Frau zurück, obwohl seine Liebe für immer Julia gelten wird. Als alter Mann träumt er und erinnert sich, ohne Bitterkeit, an seine Leidenschaft und mit schrecklicher Deutlichkeit an die Grauen des Krieges. Jonathan Hull entfaltet diese Mischung aus vergänglicher Liebe, historischem Schrecken und Altersweisheit zu einer tief empfundenen Erzählung. Ein beeindruckender Roman, der von einer großen, verlorenen Liebe erzählt – berührend, humorvoll und wahrhaftig.