In feierlichem Rahmen hat Siegfried Lenz am Sonntag, 29. März, in Köln den Lew-Kopelew-Preis für Frieden und Menschenrechte entgegengenommen. Die knapp 700 Gäste – unter ihnen der ehemalige Kölner Oberbürgermeister Norbert Burger, Klaus Bednarz, Bürgermeisterin Elfi Scho-Antwerpes, Verleger Thomas Ganske und seine Frau Victoria und Verlagsleiter Günter Berg – ehrten Lenz mit minutenlang anhaltendem Beifall. Zuvor und danach sang man fröhliche Seemannslieder zur Musik von Klaus dem Geiger.
Laudator Dr. Jürgen Rüttgers, Ministerpräsident Nordrhein-Westfalens, dankte Siegfried Lenz ausdrücklich für den „unschätzbaren Vorrat an Welt-Erfahrung“, den er Generationen von Deutschen mit seinem Werk schenke. Rüttgers ehrte Lenz als einen wichtigen Brückenbauer, als einen, der für die Verständigung insbesondere zwischen Ost und West kämpfe – so wie es auch Siegfried Lenz’ Schriftstellerkollege und guter Freund Lew Kopelew Zeit seines Lebens getan hat.
So sprach Siegfried Lenz denn auch in seiner Dankesrede von der großen Kraft Kopelews und dessen großem Verdienst, auch Widersachern gegenüber Toleranz und Mitleid aufzubringen. Voll Wärme erinnerte Lenz an seinen Freund und wie er zu „einer wahren Bedrohung, einer Bedrohung für die Nachtruhe“ werden konnte, sobald es galt, anderen zu helfen. Manch Zuhörer nickte, nicht nur Kopelews Witwe Maria Leonene wusste sehr wohl, wovon Lenz sprach. Der ehemalige WDR-Intendant Fritz Pleitgen, der in seiner Eigenschaft als Vorsitzender des Lew-Kopelew-Forums den Preis überreichte, erklärte schließlich, warum auch Kopelew sicherlich mit Freuden der Entscheidung des Forum für Siegfried Lenz zugestimmt hätte: Nicht nur die Freundschaft verband den russischen mit dem deutschen Schriftsteller. Auch für Lenz seien schließlich „Toleranz und Achtung die Leitsterne einer aufrichtigen Gedächtnisarbeit“. Außerdem gestand Pleitgen, dass insgeheim er für die recht seemännische Musik gesorgt habe. So sah man ihn und Lenz dann auch gleichermaßen lautstark „My bonnie is over the ocean …“ anstimmen.
